거절하고 돌아온 밤, 나는 더 단단해졌다

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오늘, 나는 하나의 거절을 받아들였다.
기대했던 답은 아니었고,
마음 한구석이 조용히 무너지는 소리가 들렸다.

그 자리에서는 아무렇지 않은 척 웃었지만
집에 돌아와 문을 닫고 나니
그 웃음 뒤에 숨겨놨던 감정이 슬그머니 고개를 들었다.

괜찮다고,
이럴 수도 있다고,
나 스스로를 설득하면서도
그 말이 왠지 멀게만 느껴졌던 오늘 밤.

하지만 가만히 앉아
나 자신을 다시 바라보며 생각했다.

내가 거절당한 건
내가 부족해서가 아니라,
지금 이 방향이 내 길이 아니었기 때문일지도 모른다고.

세상이 말하지 않아도,
누군가 인정해주지 않아도,
내가 나를 지켜내는 밤이 있다.

그 밤은 아프지만,
그 아픔이 나를 자라게 한다.

거절은 끝이 아니라,
내 안의 ‘진짜 나’를 더 알아가는 과정이라는 걸
나는 오늘 조금 더 알게 되었다.

그래서 오늘의 나는 어제보다
조금 더 단단하다.
눈에 보이지는 않아도
내 안 어딘가가 분명 그렇게 느껴진다.